生化需氧量（BOD）是指在特定条件下微生物氧化作用下水中无机物和有机物所消耗的溶解氧。

在监测BOD之前，一般先测量水样的TOC或COD值，根据测量值估算BOD的可能值，并做出几种不同的稀释比例。

测量时，将已知体积的样品置于稀释容器中，用稀释水或稀释接种水稀释至确定的稀释倍数，并通过虹吸法转移至两个培养瓶中。确定一组瓶子的溶解氧浓度。将另一组瓶子在培养箱中避光放置5天，测量溶解氧浓度，根据公式计算BOD5，最后从得到的测量结果中选出符合要求的。

BOD 是生化和化学作用组合的结果，它们不像单一的，有明确定义的化学过程那样具有严格和明确的特性，可能会受到水中存在的某些物质的干扰。

对微生物有毒的物质，例如杀菌剂、有毒金属或游离氯等，会抑制生化作用并导致结果降低。水中的藻类或硝化微生物也会造成虚假的高结果。

由于BOD5操作复杂，一般只测CODCr值。CODCr是指一定条件下水中易被强氧化剂（重铬酸钾、高锰酸钾）氧化的还原性物质所消耗的量，并将结果换算成氧（O）的量（以mg/L计），它反映了水被还原性物质（主要是有机物）污染的程度。

水中还原性物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等 ，但由于水中消耗强氧化剂的物质主要为有机物，因此COD是表示水体有机污染程度的指标之一。

此法存在的问题主要有：消解回流二小时耗能费时，用Ag2SO4作催化剂，银盐价高造成监测成本高，用HgSO4掩蔽氯离子造成二次污染。由于芳香族化合物特别是稠环、多环芳烃化合物很难氧化，所以用CODCr不能完全反应有机物污染程度。

总有机碳（TOC）是以水样中含碳量来表征有机物的含量，是将水溶液中的总有机碳氧化为二氧化碳,并且测定其含量，利用二氧化碳与总有机碳之间碳含量的对应关系,对水溶液中总有机碳进行定量测定。是对环境水体中有机物含量的一种估量，也是有机污染的综合指标之一。所有含碳物质 ,包括苯、吡啶等芳香烃类有毒有害物质均能反映在 TOC指标值中。

最关键的是TOC方法采用催化高温燃烧系统，氧化完全，可完全弥补CODCr法的上述缺点。且由于该法氧化率与理论值比较接近，比间接地通过COD的氧消耗来考察有机物的污染状况更能反映样品有机污染的实际程度。

反应过程中无需添加试剂，反应的产物是对环境无害的CO2和H2O，因此，国外常用来评价水体被有机物污染的程度，但国内受经济发展的限制，应用较少。