COD测定仪是专门为实验室设计制造的一款测量水中COD含量的仪器，通常是在现场采集，然后带到实验室进行抽样检测，一般用于中小型企业，也适合污水处理厂在对污水处理时测定使用。一般安装在污水处理现场。根据仪器的测量周期（每测量一个样约半小时左右）对污水进行自动采样测量，然后将测量数据实时上传至计算机监控终端和国家相关环保部门，实现实时监控的作用。

COD只是一个指标，指的是衡量水中有机物质含量多少，COD越高，说明水体受有机物的污染越严重。有毒的有机物进入水体，不仅危害水体的生物如鱼类，而且还可经过食物链的富集，后进入人体，引起慢性中毒。COD对水质和生态环境的影响非常大，COD含量升高的有机污染物，一旦进入江河湖泊，如果不能及时进行处理，许多的有机物可能会被水底的泥土所吸附，长年累月的积累下来，这些有机物会对水中各种生物造成伤害，并持续数年毒害作用。这个毒害作用有两方面的影响，一方面会引起水中生物的大量死亡，水体中的生态平衡遭到破坏，严重的甚至直接摧毁整个河流的生态系统。另一方面，毒素在鱼虾等水生物的体内慢慢进行积累，一旦人类进食这些受到毒害的水生物，就会随之进入人体，长年积累下来，会造成致癌、畸形，基因突变等不可预测的严重后果。

当COD很高时，就会造成自然水体水质的恶化，原因在于，水体自净需要把这些有机物给降解，COD的降解肯定需要耗氧，而水体中的复氧能力不可能满足要求，水中DO就会直接降为0，成为厌氧状态，在厌氧状态也要继续分解(微生物的厌氧处理)，水体就会发黑、发臭(厌氧微生物是看起来很黑，有硫化氢气体生成)。COD测定仪的运用有效预防水质COD含量过高的危害，将一切破坏水环境的元素从源头切断。

根据标准方法的条件，结合机电和微计算机技术，COD测定仪可以自动监测水中氨氮的含量，它适用于工业废水，城市生活污水和污水处理项目，河流，湖泊和海水的在线监测。其测量波长通常为410-425nm，氨氮以游离氨或铵盐的形式存在于水中。其主要来源是生活污水中的含氮有机物被微生物，一些工业废水和农田排水所分解。它是各级监测站的强制性检测项目，也是废水处理效果控制和地表水水质评价的重要检测项目，水中氨氮的测定有助于评估水污染和“自净”。